Jean Dalmain

Né le 25 juin 1915 à Paris, Jean Dalmain a marqué de son empreinte le monde du théâtre et du cinéma. D’origine française, il a su s’imposer avec brio comme acteur et metteur en scène au Québec. Cette figure emblématique du théâtre québécois a connu une carrière riche et variée, allant du talent brut de la scène à l’enseignement d’une nouvelle génération d’artistes. Son parcours témoigne d’une passion indéfectible pour le jeu théâtral et d’une admirable capacité à s’adapter à différents environnements artistiques.

Admis au Conservatoire national supérieur d’art dramatique en 1934, Dalmain a eu l’honneur de recevoir des enseignements de l’éminent acteur Louis Jouvet. Sa proximité avec Jouvet a été déterminante, l’intégrant à sa troupe au Théâtre de l’Athénée. Là, il a pu mettre en pratique son art tout en affinant son style scenique dans des pièces classiques. Diplômé en 1945, il est devenu son assistant, contribuant à l’évolution artistique de la troupe et jouant un rôle de mentor pour de nombreux jeunes comédiens.

En 1952, à la demande de l’acteur Jean Gascon, Jean Dalmain a jeté un pont vers le Québec. Ce séjour initial lui a permis de découvrir un milieu théâtral en pleine effervescence. Auprès de Gascon, il s’est impliqué dans la fondation du Théâtre du Nouveau Monde, une institution qui allait jouer un rôle central dans le développement du théâtre québécois. En tant que directeur de l’école rattachée, Dalmain a façonné des artistes qui allaient marquer l’histoire du théâtre canadien.

Un parcours d’enseignant et de metteur en scène

Entre 1952 et les années 1990, Jean Dalmain a captivé le public québécois avec ses interprétations puissantes dans de nombreuses pièces du répertoire classique. Son engagement dans le théâtre ne s’est pas limité à l’interprétation ; il a également exercé une forte influence en tant que metteur en scène. En dirigeant des productions emblématiques, il a su allier sa vision artistique à la richesse des textes classiques, créant des spectacles inoubliables pour le public.

La pédagogie faisait également partie intégrante de sa carrière. Entre 1979 et 2006, il a été professeur d’interprétation au CÉGEP de Saint-Hyacinthe, partageant son savoir et sa passion avec de jeunes comédiens. Par ses cours, il a cultivé un environnement où l’échange et l’apprentissage devenaient des piliers essentiels pour ses élèves. Jean Dalmain incarnait ce mentorat bienveillant, à la fois exigeant et encourageant, veillant à faire émerger le potentiel de chaque artiste en herbe.

Le rôle de Dalmain en tant que enseignant lui a permis de laisser une empreinte durable dans le secteur théâtral québécois. Sa vision et son approche pédagogique ont non seulement façonné des acteurs, mais ont également contribué à l’enrichissement du paysage culturel québécois. En partageant son expérience et ses connaissances, il a préparé plusieurs générations à relever les défis du métier et à continuer à nourrir la flamme du théâtre.

Une vie personnelle marquée par des collaborations enrichissantes

Sa vie personnelle a également été marquée par des collaborations importantes. Jean Dalmain a partagé un véritable partenariat artistique avec la chanteuse et comédienne Monique Leyrac, avec qui il a été marié pendant 25 ans. Ensemble, ils ont non seulement construit un foyer, mais ont également fusionné leurs talents artistiques, se soutenant mutuellement dans leurs carrières respectives. Leur collaboration s’étendait au-delà de la scène, enrichissant leur vie commune et créant un écosystème créatif autour d’eux.

Jean Dalmain a aussi croisé la route de figures notables comme Claude Chabrol, pour qui il a travaillé dans des productions cinématographiques. Ces collaborations se sont révélées formatrices, lui offrant un aperçu du processus de création cinématographique qui complétait son expérience théâtrale. La synergie entre le théâtre et le cinéma dans le parcours de Dalmain est un reflet de sa polyvalence artistique.

Le soutien inébranlable de ses proches a sans doute contribué à son succès. À la fin de sa vie, il a laissé derrière lui sa compagne Michèle Belzil, sa fille Sophie Gironnay, ainsi que d’autres membres de sa famille. Ces liens familiaux et amicaux ont agi comme des balises dans son parcours, tout en l’entourant d’une affection qui a nourri sa créativité tout au long de sa vie.

Un héritage artistique à ne pas oublier

Jean Dalmain est partie intégrante de l’histoire théâtrale au Québec. Son engagement envers le théâtre québécois et sa persévérance dans l’enseignement témoignent de son amour pour cet art. À travers ses productions et ses cours, il a continuellement remis en question les limites de son métier, encourageant ses élèves à chercher à se dépasser. C’est dans cet héritage artistique qu’il a su inspirer des générations d’acteurs qui continuent d’écrire l’histoire de la scène québécoise.

Il est difficile de passer sous silence l’impact qu’il a eu dans le monde du spectacle. Les pièces emblématiques dans lesquelles il a joué ou qu’il a mises en scène restent dans les mémoires, et son nom est souvent cité comme celui qui a su allier l’excellence théâtrale à une pédagogie inspirante. Les productions sous sa direction étaient souvent marquées par une interprétation profonde, une mise en scène audacieuse, révélant l’âme des personnages de manière authentique.

Son décès le 28 mars 2010, à l’âge de 94 ans, a laissé un vide dans le monde théâtral et cinématographique. L’écho de sa voix et de ses enseignements perdurent aujourd’hui, tant dans le cœur de ceux qui l’ont connu que dans le parcours des artistes qu’il a formés. Ses contributions inestimables au théâtre québécois sont reconnues et saluées, et sa mémoire demeure vivante dans chaque représentation et chaque classe qu’il a influencées.

Pour découvrir plus sur Jean Dalmain et sa carrière, vous pouvez consulter le lien de RueduConservatoire ou lire son hommage sur La Presse.