Marthe Mercadier

Les débuts prometteurs

Marthe Mercadier, née le 23 octobre 1928 à Saint-Ouen, a découvert sa passion pour le spectacle dès son plus jeune âge. Sa carrière artistique débute grâce à son grand-père, Victor Mercadier, qui était administrateur de la Société des auteurs. Dès l’âge de 5 ans, elle est auditionnée pour danser aux côtés de légendes telles que Joséphine Baker, découvrant ainsi l’envers du décor du monde du théâtre et de la télévision.

À 6 ans, Marthe traverse une période difficile lorsqu’elle devient bègue puis muette, avant un rétablissement inexplicable un an plus tard. La vie l’amène à affronter encore d’autres défis : une chute dramatique en 1936 la laisse paralysée pendant dix-huit mois. Malgré toutes ces épreuves, son amour pour le spectacle demeure intact, et elle commence à envisager une carrière d’actrice.

C’est en 1945 qu’elle monte pour la première fois sur scène lors d’un gala de fin d’année d’un cours d’art dramatique dirigé par Maurice Escande. Elle fréquente par la suite le Cours Simon où elle croise des artistes prometteurs comme Michel Bouquet et Michel Piccoli. Ces rencontres marquent le début d’une carrière qui la propulsera sur le devant de la scène française.

Une carrière florissante au théâtre

Marthe Mercadier commence sa carrière professionnelle dans un petit rôle au théâtre Saint-Georges, avant de passer progressivement au théâtre de boulevard. Sa popularité grandit lorsqu’elle participe à des productions emblématiques dans les années 1950 et 1960, notamment dans le célèbre chef-d’œuvre de Georges Feydeau, La Puce à l’oreille.

En 1965, elle atteint une renommée nationale avec son rôle principal dans la série à succès Les Saintes chéries, qui lui permettra de toucher un public large. Ce succès à la télévision accentuera sa présence sur scène, où elle continuera à briller dans des comédies et des pièces de théâtre classiques. Marthe ne se cantonne pas à un seul registre, sa polyvalence lui permet d’explorer des rôles variés, allant de la comédie légère à des œuvres plus dramatiques.

Son talent lui permet de jouer aux côtés de figures emblématiques du théâtre français comme Louis de Funès et Michel Galabru, enrichissant ainsi son expérience. De décembre 1970 à octobre 1971, elle dirigera également le théâtre du Vieux-Colombier, où elle propose divers spectacles, y compris des spectacles pour enfants et du cabaret, bien que ce passage se solde par un échec financier. Cette période confirme néanmoins sa passion pour le théâtre et sa volonté de contribuer à cette scène.

Une icône de la télévision et du cinéma

Au fil des années, Marthe Mercadier développe aussi une carrière prolifique à la télévision, où elle se distingue dans diverses productions télévisées. Entre 1976 et 1977, elle coanime l’émission de cuisine La Grande Cocotte, où des chefs célèbres réalisent des recettes traditionnelles, tout en montrant son sens de l’humour et son charisme.

En 1979, elle se lance également dans la production, avec le film Et la tendresse ? Bordel !, qui jouit d’un grand succès. Elle n’hésite pas à enrichir sa carrière d’une dimension entrepreneuriale, élargissant son influence sur le milieu artistique et prouvant sa capacité à se réinventer au fil du temps. Son passage en tant que productrice démontre son envie de maîtriser chaque aspect du monde du spectacle.

Marthe travaille également sur des projets variés, collaborant avec des réalisateurs de renom tels que Patrick Schulmann et jouant dans des séries à succès telles que Catherine, il suffit d’un amour et Drôle de jeu. Ce développement sur le petit écran renforce sa visibiité, tout en lui offrant l’opportunité de toucher un public plus jeune, découvrant son talent et son charisme à travers des formats différents.

Un engagement hors scène

En plus de son parcours artistique impressionnant, Marthe Mercadier s’engage activement dans des causes sociales et politiques. Dans les années 1980, elle soutient la campagne présidentielle de François Mitterrand et devient chargée de mission pour les problèmes de l’audiovisuel. Son implication se traduit par la rédaction d’un livre blanc sur la place des femmes dans l’audiovisuel, bien que ce projet ne soit pas suivi d’effets concrets sur le long terme.

Marthe n’hésite pas à s’investir dans des associations caritatives, notamment en tant que présidente de l’IFPPF. Cette association est dédiée à l’envoi de matériel médical à l’étranger. Toutefois, elle sera entre temps mêlée au scandale politico-financier connu sous le nom de “l’affaire du Carrefour du développement”, une situation qui ternit un peu sa réputation.

Son engagement va au-delà des questions politiques, elle partage également son expérience personnelle à travers des documentaires comme Chantons sous l’Occupation, témoignant de son histoire pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa volonté de parler de ses combats passés et de ses expériences de vie retentit avec force auprès des générations suivantes, en faisant d’elle un exemple à suivre.

Les dernières années d’une carrière riche

À partir des années 2000, Marthe Mercadier ne ralentit pas la cadence. Elle continue de jouer dans des pièces de théâtre, côtoyant à nouveau des artistes tels que Claude Gensac dans Le Squat, qui rencontrera un énorme succès entre 2001 et 2002. Son amour pour la scène la pousse à se produire dans divers spectacles jusqu’à la fin de sa vie, attirant encore un public fidèle, prouvant ainsi que, peu importe son âge, elle reste un symbole du théâtre français.

En 2005, elle publie ses mémoires, Le rire est mon refuge, un ouvrage riche en anecdotes où elle évoque son parcours artistique, ses joies, ses peines et ses espoirs. Ce livre lui permet non seulement de partager son expérience, mais aussi de transmettre sa passion pour le théâtre aux jeunes générations. En 2007, elle est honorée par la République française en recevant les insignes de chevalier de la Légion d’honneur, une reconnaissance de la stature artistique qu’elle a acquise au fil des années.

Son dernier retour à la télévision remonte à 2011 lorsqu’elle participe à la première saison de Danse avec les stars, où elle se classe sixième. À 82 ans, elle devient la candidate la plus âgée de l’histoire du programme, démontrant sa vitalité et son désir de rester proche de son public. Même dans ses derniers instants, Marthe incarne la passion pour l’art et le spectacle, faisant d’elle une véritable icône de la culture française.

Un héritage artistique inoubliable

Marthe Mercadier nous a quittés le 15 septembre 2021, laissant derrière elle un héritage inestimable dans le paysage du théâtre et de la télévision. Ses obsèques, auxquelles ont assisté de nombreux collègues et amis du milieu artistique, témoignent de l’impact qu’elle a eu sur ses pairs et sur des générations entières de spectateurs. Son talent, son humour et sa passion pour la scène demeureront gravés dans la mémoire collective, et ses contributions à la culture française ne seront jamais oubliées.

Les collaborations avec des artistes tels que Jean Becker, Pierre Mondy et Alfred Adam sont des jalons de sa carrière, mais c’est son charme inégalé et son charisme qui l’ont véritablement propulsée au rang d’icône. Les jeunes artistes continueront à s’inspirer de son parcours météorique et de son amour indéfectible pour la scène et la comédie.

Son œuvre considérable, tant au cinéma qu’au théâtre, alliée à ses engagements humanitaires, anime encore aujourd’hui le panorama culturel français. Pour en savoir plus sur sa carrière et ses réalisations marquantes, n’hésitez pas à consulter son profil sur Wikipédia ou à découvrir des articles récents sur son parcours en visitant Gala.